Jean-Louis Brayer, Ingénieur diplômé de Chimie ParisTech-PSL (promo 1979), reçoit le Prix Félix Trombe de la Société Chimique de France pour son parcours exceptionnel au service de la chimie. De la recherche académique à l’entrepreneuriat industriel, il incarne l’impact durable des alumni de Chimie ParisTech-PSL dans l’innovation pharmaceutique et la chimie durable. La remise des prix a eu lieu le 29 avril dernier.

Le prix Félix Trombe, créé en 2004, est l’un des grands prix décernés par la Société Chimique de France, avec le concours de la Division de Chimie Industrielle de la SCF (DCI) et de ses groupes associés « Chimie & Ecologie » et « Analyse en Milieu Industriel ». Il s’adresse à toute personne physique ayant réalisé un développement remarquable au service de la chimie, une innovation technologique concrétisée par une réalisation industrielle, mais aussi un parcours exceptionnel.

Portrait. Jean-Louis Brayer a commencé son parcours par un bac pro F6 de technicien chimiste, puis un BTS de chimie avant de rejoindre l’ENSCP, où il a terminé major de sa promotion. Passionné de chimie, il a réalisé une thèse de doctorat sous la direction de Sir Derek Barton et Pierre Potier entre 1979 et 1982 sur la synthèse totale d’iridoïdes et d’alcaloïdes monoterpéniques à l’Institut de Chimie des Substances Naturelles. Ses travaux lui ont valu le prix Eugène Schueller en 1983. Il a débuté sa carrière chez Roussel UCLAF à Romainville en 1982, travaillant en recherche sur la chimie agricole, notamment les pyréthrinoïdes. Il a rapidement pris la direction du laboratoire mixte CNRS/Roussel UCLAF, favorisant les interactions entre l’université et l’industrie.

Après avoir dirigé des équipes de recherche chez Roussel UCLAF puis chez Glaxo Wellcome aux Ulis, il a fondé en 1999 Diverchim, société de recherche à façon, un modèle innovant dans l’industrie pharmaceutique. En tant qu’entrepreneur, il a su identifier les besoins croissants de l’industrie pharmaceutique pour des solutions de recherche externalisées et a créé une entreprise pionnière qui a ouvert la voie à de nombreuses autres. Son leadership et son esprit d’innovation ont permis à Diverchim de se démarquer comme un acteur clé dans le domaine. En 2018, il a rejoint le département R&D de Minakem, où il est resté jusqu’en 2021. En parallèle, il a créé une société de conseil en chimie pharmaceutique, Charles Friedel Consulting. Cette initiative témoigne de son engagement continu à partager son expertise et à soutenir l’innovation dans le secteur.

Une reconnaissance d’un parcours exceptionnel. Son travail a été récompensé par plusieurs prix dans le domaine de la chimie durable, comme le prix Pierre Potier en 2013 avec Diverchim pour une synthèse de réactifs cyclopropaniques plus respectueuse de l’environnement. En 2020, sous l’impulsion de Jean-Louis Brayer, Minakem a candidaté et a été primée pour ses procédés de chimie en flux continu, utilisant des déchets végétaux comme les tiges de maïs ou les résidus de canne à sucre. Il est l’auteur d’une quarantaine de publications et d’une vingtaine de brevets, et a présenté ses travaux dans de nombreux congrès. Son parcours et ses contributions significatives à la chimie et à l’industrie pharmaceutique font de lui un modèle d’entrepreneur scientifique dont l’impact perdure et perdurera.

L’engagement de M. Jean-Louis Brayer pour la chimie et sa passion lui ont permis de mener une carrière industrielle remarquable et innovante, notamment en étant un pionnier dans le développement d’une des premières CRO (Contract Research Organisation) en France.

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