L’Association Française de Cristallographie (AFC) a attribué le prix André Guinier 2026 à Marianne Quiquandon, chargée de recherche, et Denis Gratias, directeur de recherche à l’Institut de Recherche de Chimie Paris (IRCP – Chimie ParisTech-PSL/CNRS), ingénieur de l’ENSCP (promotion 1970). Récompensés pour l’ensemble de leurs contributions majeures à la cristallographie, leurs travaux ont profondément structuré la compréhension théorique et expérimentale des quasicristaux, depuis leur découverte jusqu’aux développements les plus récents autour des symétries dans des espaces euclidiens de grande dimension. Le prix leur sera remis lors du colloque annuel de Association Française de Cristallographie qui aura lieu fin juin 2026 à Lille.

Un prix de référence en cristallographie. Le prix André Guinier distingue une personnalité francophone, ou ayant mené l’essentiel de sa carrière en France, dont les travaux ont marqué de manière exceptionnelle le domaine de la cristallographie. En 2026, il récompense un duo scientifique dont la collaboration, initiée dès les années 1980, a été à l’origine des approches théoriques et expérimentales des structures quasipériodiques.

Des contributions fondatrices à l’étude des quasicristaux. Les travaux de Marianne Quiquandon et Denis Gratias ont accompagné et structuré l’essor de la cristallographie des quasicristaux depuis leur découverte. Dès le milieu des années 1980, Denis Gratias contribue, aux côtés de John Cahn et Danny Shechtman, à l’article fondateur annonçant l’existence des quasicristaux, découverte qui conduira au prix Nobel de chimie attribué à Shechtman en 2011.

Leur collaboration conduit notamment aux premières simulations numériques d’images de microscopie électronique à haute résolution de quasicristaux icosaédriques, réalisées directement dans le cadre quasipériodique. Ils développent également un schéma d’indexation des figures de diffraction qui permet de décrire les quasicristaux comme des structures à six dimensions, ouvrant la voie à une généralisation à N dimensions des descriptions de certaines structures ordonnées à longue distance.

De la cristallographie classique à une cristallographie “douce”. Au fil de leur parcours, mené au CECM, au Laboratoire d’Étude des Microstructures (CNRS-ONERA), puis à l’IRCP, Marianne Quiquandon et Denis Gratias ont proposé des modèles structuraux de référence pour les phases icosaédriques et leurs phases approximantes, aujourd’hui encore largement utilisés. Plus récemment, leurs recherches s’orientent vers l’étude des symétries en dimensions élevées, des défauts de module et de la bi-cristallographie, avec des applications aux bicouches bidimensionnelles, notamment celles de graphène, et aux figures de moiré qu’elles engendrent. Ces travaux ouvrent une vision renouvelée de la discipline, qu’ils qualifient de cristallographie « douce », où les notions classiques de périodicité et de symétrie sont élargies à celles de presque-périodicité et de presque-symétrie.

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