Chimie ParisTech – PSL au cœur du nouvel Institut universitaire PSL | USP au Brésil
Le 8 juin, l’Université PSL et l’Université de São Paulo (USP) ont inauguré l’Institut universitaire PSL | USP, un nouveau centre de recherche, de formation et d’innovation implanté au Brésil. Porté notamment par Anne Varenne, professeure à Chimie ParisTech – PSL et co-directrice scientifique du centre, cet institut marque une étape majeure dans le développement des collaborations scientifiques entre la France et le Brésil autour des enjeux de l’économie circulaire, de la santé et de l’innovation.
Un projet structurant co-porté par Chimie ParisTech – PSL. Implanté au cœur du campus de l’Université de São Paulo, l’Institut universitaire PSL | USP est le fruit d’un partenariat scientifique de longue date entre les deux universités. Sa création a été co-portée par Anne Varenne, professeure à Chimie ParisTech – PSL et directrice scientifique du centre, aux côtés d’Aldo Ometto, professeur à l’École d’ingénierie de São Carlos de l’USP. Cette nouvelle structure illustre l’engagement de Chimie ParisTech – PSL dans le développement de coopérations internationales d’excellence et son rôle moteur dans la construction de projets scientifiques répondant aux grands défis sociétaux et environnementaux.
Un laboratoire d’idées pour l’économie circulaire et la santé. Doté d’un fonds d’amorçage de 5 millions d’euros accordé par l’Université de São Paulo et soutenu par la FAPESP, l’Institut universitaire PSL | USP a vocation à devenir un lieu de référence pour la recherche et l’innovation franco-brésiliennes. Les travaux menés au sein du centre porteront notamment sur les thématiques de l’économie circulaire, de la santé et des transitions durables. Chercheurs, ingénieurs, industriels et décideurs publics des deux pays y développeront des projets collaboratifs visant à accélérer le transfert des connaissances vers des solutions concrètes au service de la société.
Un tremplin pour les échanges internationaux. Au-delà de la recherche, l’Institut universitaire PSL | USP constitue un levier majeur pour renforcer les échanges académiques entre l’Europe et l’Amérique latine. L’institut hébergera notamment un bureau d’EELISA, l’université européenne dont l’USP est membre depuis novembre dernier. L’implantation de ce centre au Brésil ouvre ainsi de nouvelles perspectives de mobilité, de formation et de collaboration pour les chercheurs, étudiants et personnels brésiliens, français et européens. Elle permettra de renforcer les synergies entre les établissements partenaires et de développer de nouveaux projets scientifiques et pédagogiques à l’échelle internationale. À l’occasion de cette inauguration, Anne Varenne, professeure des universités au sein de Institute of Chemistry for Life and Health Sciences (Chimie ParisTech-PSL/CNRS) et responsable de l’équipe SEISAD, revient sur les ambitions scientifiques de l’institut, son programme de recherche et les futures collaborations qui se dessinent entre les communautés académiques française et brésilienne.
Anne, l’Institut universitaire PSL | USP est le fruit de plusieurs années de coopération entre les deux universités. Quelles sont les ambitions scientifiques qui ont guidé la création de ce centre et quelles thématiques seront développées en priorité ?
« La coopération scientifique entre les chercheuses et chercheurs des universités PSL et USP, ainsi que la mobilité d’étudiants dans le cadre de doubles diplômes, existent depuis de nombreuses années. Il y a trois ans, la présidence de PSL et le recteur de l’USP, avec le soutien du président de la Fapesp (principale agence publique de financement de la recherche de l’Etat de São Paulo), ont souhaité concrétiser cette coopération dans un format structurant avec la création d’un centre international entre les deux universités, dédié à la recherche, la formation et l’innovation. L’institut PSL USP représente un format très innovant dans le domaine de la coopération universitaire. C’est un signe de maturité et de reconnaissance mutuelle de l’excellence, de l’équilibre et de la confiance entre les deux universités. L’Institut vise à contribuer aux ambitions du Brésil et de la France pour répondre aux enjeux environnementaux, de santé et socio-économiques, en déployant une expertise scientifique conjointe qui répond aux besoins de la société, avec des projets innovants et financièrement durables ».
En tant que directrice scientifique de Institut universitaire PSL | USP et professeure à Chimie ParisTech – PSL, quelles nouvelles opportunités ce centre va-t-il offrir aux chercheurs, aux étudiants et aux partenaires industriels des deux pays ?
« L’Institut universitaire PSL | USP proposera des solutions innovantes et la formation de nouveaux talents, pour répondre à ces enjeux, dans une perspective mondiale et transdisciplinaire avec un accès direct de ces recherches pour les secteurs public et privé en matière d’élaboration des politiques. La vision régionale et transcontinentale proposée par l’Institut PSL USP est un prérequis pour proposer une réponse efficace pour notre société et notre planète. La structuration scientifique de l’Institut a été initiée avec deux piliers : la santé, avec la chaire franco-brésilienne CarTcell PSL-USP, soutenue par l’ambassade de France ; et l’économie circulaire, dont je vais dire quelques mots. A l’automne 2023, j’ai été sollicitée par PSL et Jennifer Heurley, vice-présidente Relations Internationales, pour structurer la recherche dans le futur Institut, et proposer un premier axe de recherche autour de l’environnement et l’ingénierie. Grâce à une cartographie faite en interne à PSL, ainsi que l’identification des thématiques de l’USP, avec l’aide de mes collègues Fethi Bedioui et Ricardo Lobo, lors de leurs missions de recrutement des étudiants, j’ai proposé la thématique de l’économie circulaire. En effet, c’est un enjeu majeur de notre société, nécessitant des expertises allant des sciences humaines et sociales et arts aux sciences expérimentales et à l’ingénierie, et PSL et l’USP avaient déjà indépendamment une forte expertise dans ce domaine. La transition vers la neutralité climatique et la préservation de la biodiversité nécessitent l’intégration des actions climatiques dans la gouvernance et la gestion, parmi lesquelles figurent le passage à une utilisation circulaire des ressources et la réduction des impacts de la production sur l’environnement. Cette approche systémique vise à accroître l’efficacité et la durabilité de l’utilisation des ressources, voire à maintenir un flux circulaire, tout en réduisant l’impact environnemental et en améliorant le bien-être individuel. Une approche interdisciplinaire et transdisciplinaire dans le contexte des visions latino-américaine et européenne, de l’Institut englobera des considérations écologiques, sociales, politiques, économiques, scientifiques et technologiques et garantira une recherche et des innovations au bénéfice des citoyens, grâce à des modèles économiques durables qui privilégient la santé, le bien-être et un avenir équitable, et pour accompagner des politiques qui favoriseront le respect de l’environnement, valeur fondamentale ».
« Depuis un an, je travaille main dans la main avec mon collègue Aldo Ometto, professeur à l’USP, pour développer ce pilier. Nous avons déjà organisé deux workshops, en juillet 2025 et le 9 juin 2026, lors de l’inauguration de l’Institut. Je me suis appuyée sur la structuration des grands programmes de PSL (IPGG, MetaSoftMatter, Terrae et ChemAI), et les chaires Economie du Climat et Mines Urbaines, entre autres, et les composantes de PSL telles l’École des arts décoratifs – PSL et l’ENSA Paris – Malaquais – PSL.
Le workshop de Juillet 2025 a permis de consolider deux axes qui aborderont de manière synergique les questions liées au changement climatique, à la biodiversité, à l’environnement et à l’impact social : l’ Économie, la gestion, la réglementation, les politiques publiques d’un côté, et les matériaux, procédés et ingéniérie, de l’autre côté. Les premiers domaines thématiques qui favoriseront la collaboration et les opportunités concernent les procédés durables, l’innovation en matière de matériaux et d’écosystèmes circulaires ; la gouvernance inclusive et l’innovation politique ; la gestion évolutive des ressources. Les deux piliers définis sont étroitement liés dans leurs projets de recherche et de formation. Par exemple, l’analyse du cycle de vie est généralement évaluée soit d’un point de vue économique/politique/réglementaire, soit d’un point de vue technologique. L’Institut proposera une nouvelle perspective pour cette évaluation, en combinant l’expertise et la recherche des deux domaines, et en proposant un modèle véritablement global et inclusif aux décideurs. Le workshop qui a eu lieu cette semaine a pour vocation à générer une synergie bottom up pour identifier de nouveaux piliers thématiques à développer conjointement dans l’Institut. Les enseignants chercheurs et chercheurs sont au centre de ce processus et je les remercie pour leur participation très active et constructive à ces workshops.
L’Institut servira de catalyseur et facilitateur pour élaborer de nouvelles coopérations scientifiques, proposer des actions de formation conjointes et identifier la structuration de formations co-diplômantes. Déjà deux projets lauréats du Global Seed Fund de PSL réunissent des collègues des deux universités au sein de l’Institut universitaire PSL | USP , sur les écosystèmes urbains circulaires, et sur la valorisation de biomasses (monolignols issus de la lignine) comme stabilisateurs durables de mousses, projets élaborés durant le premier workshop. L’Institut PSL USP accompagnera les projets émergeants, en interne avec le financement de mobilités pour développer ces nouveaux projets, jusqu’à des bourses de doctorat en co-tutelle et de post-doctorants. Des chaires industrielles sont en discussion avec les acteurs clés de l’économie circulaire, basés dans l’Etat de Sao Paulo. Ainsi, l’Institut PSL USP est le premier pôle franco-brésilien dédié à la formation et la recherche universitaires, avec des partenariats public-privé en matière d’innovation dans le domaine de la transition environnementale et sociétale, afin d’impliquer les décideurs politiques et la société civile dans la prise de décisions fondées sur la science.
Je remercie l’Université PSL et l’USP pour leur soutien et confiance à chaque étape de la création de l’Institut, particulièrement les deux co-directeurs de l’Institut PSL USP, Fernando Menezes et Christian Lerminiaux, Jennifer Heurley, Anne-Lise Joseph et leur équipe pour le travail au quotidien, l’équipe Relations Industrielles de PSL avec Marianne Lia Aragnouet, Aldo Ometto, ainsi que tous mes collègues de PSL et de l’USP avec lesquels j’ai grand plaisir à travailler. »