Un consortium franco-italien de chercheurs a mis au point une procédure de synthèse facile et reproductible pour préparer, à température ambiante, une nouvelle famille de composés organométalliques (les ferrabenzènes) restée jusqu’à présent insaisissable.

Les équipes des professeurs Fabio Marchetti et Filippo Lipparini de l’Université de Pise (Italie) et du professeur Gilles Gasser de l’Institute of Chemistry for Life and Health Sciences de Chimie ParisTech-PSL ont récemment découvert une voie de synthèse efficace conduisant à une classe de métallabenzènes, les ferrabenzènes, jusqu’alors quasiment inconnue. Plus important encore, ces nouveaux composés se sont révélés stables à l’air, possèdent une solubilité et une stabilité aqueuses adéquates, ainsi qu’un profil hydrophile/lipophile équilibré. Ces composés ont montré une puissante cytotoxicité in vitro contre trois lignées cellulaires cancéreuses. Le composé principal de cette étude se distingue par son activité marquée, attribuée à la perturbation de l’homéostasie redox cellulaire, et par sa sélectivité marquée par rapport à deux lignées cellulaires non cancéreuses.

Globalement, cette étude collaborative internationale suscite de grands espoirs quant à la découverte de nouvelles classes d’agents anticancéreux à base de fer.

Ces travaux ont été acceptés pour publication dans Angewandte Chemie International Edition.

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